Was muss ich über den Trennungsunterhalt wissen?
Viele von Ihnen haben bestimmt schon von folgendem Problem gehört: Nach einer Trennung muss dasselbe Einkommen auf einmal für zwei Haushalte reichen. Das beinhaltet, zwei Wohnungen, zwei Stromrechnungen, zwei Kühlschränke voll mit Lebensmitteln. Eng wird es dann vor allem für den Partner, welcher weniger verdient. In vielen Fällen liegt das daran, dass er wegen der Kinder beruflich kürzergetreten ist. Doch genau für sowas gibt es den Trennungsunterhalt. Er soll verhindern, dass einer die finanziellen Folgen der Trennung alleine trägt.
Im Kern geht es bei dem Unterhalt darum, ob überhaupt einer der Ehepartner einen Anspruch hat und wie hoch dieser ausfällt. Dieser Beitrag beantwortet Schritt für Schritt die wichtigsten Fragen rund um den Trennungsunterhalt. Am Ende sollten Sie genau wissen, wo Sie stehen und was Sie jetzt tun sollten. Bevor es um konkrete Zahlen geht, ergibt es Sinn, einen Blick darauf zu werfen, was der Trennungsunterhalt rechtlich bedeutet und was nicht.
Was ist der Trennungsunterhalt?
Einfach gesagt ist der Trennungsunterhalt der Unterhalt, den ein Ehepartner dem anderen für die Zeit nach der Trennung schuldet, solange beide noch verheiratet sind. Diese Regelung ist in § 1361 BGB festgehalten.
Mit einer Trennung endet häufig das räumliche Zusammenleben, aber ohne rechtskräftige Scheidung noch nicht die Ehe. Damit bleibt auch die gegenseitige finanzielle Verantwortung bestehen. Solange Sie zusammenleben, sorgen Sie gemeinsam für die Familie. Maßstab für den Trennungsunterhalt ist der Lebensstandard, den die beiden während der Ehe hatten. Dieser muss weiterhin gewährleistet werden können.
Gezahlt wird der Trennungsunterhalt monatlich im Voraus als Geldbeitrag gem. § 1361 Abs. 4 BGB. Durch diesen Beitrag soll der Lebensbedarf gedeckt werden, also etwa Wohnen, Essen, Kleidung und Mobilität. Im Scheidungsverfahren kann zusätzlich noch ein Altersvorsorgeunterhalt verlangt werden, wodurch der wirtschaftlich schwächere Partner auch für die Rente weiter versorgt wird.
Im Alltag werden zwei andere Unterhaltsarten mit dem Trennungsunterhalt häufig durcheinander gebracht:
| Trennungsunterhalt | Nachehelicher Unterhalt | Kindesunterhalt | |
|---|---|---|---|
| Rechtsgrundlage | § 1361 BGB | §§ 1569 ff. BGB | §§ 1601 ff. BGB |
| Wer bekommt ihn? | getrennt lebender Ehepartner | geschiedener Ehepartner | das Kind (bei Minderjährigen an den betreuenden Elternteil gezahlt) |
| Zeitraum | ab Trennung bis zur rechtskräftigen Scheidung | ab Rechtskraft der Scheidung | unabhängig von Ehe und Trennung, bis das Kind wirtschaftlich selbständig ist |
| Grundgedanke | Die Ehe besteht fort, die Partner bleiben füreinander verantowrtlich | Jeder sorgt, grundsätzlich für sich selbst; Unterhalt nur aus bestimmten Gründen wie Kinderbetreuung, Alter oder Krankheit | Das Kind kann sich nicht selbst versorgen |
| Höhe | Quote aus der Einkommensdifferenz | ähnlich berechnet, aber oft herabgesetzt oder befristet | Düsseldorfer Tabelle |
Wer hat Anspruch auf Trennungsunterhalt?
Anspruch auf Trennungsunterhalt hat, wer verheiratet ist, getrennt lebt und seinen Lebensbedarf nicht selbst decken kann, während der andere Ehepartner genug verdient, um zu zahlen. Ob das in Ihrem Fall zutrifft, lässt sich mit diesen drei Fragen überprüfen.
Sind Sie verheiratet? Der Trennungsunterhalt setzt eine bereits bestehende Ehe voraus. Gemäß § 12 LPartG gilt das jedoch auch für eingetragene Lebenspartnerschaften.
Leben Sie getrennt voneinander? Im rechtlichen Sinne ist das der Fall, sobald kein gemeinsamer Haushalt mehr besteht und mindestens einer von Ihnen die Ehe deutlich erkennbar nicht mehr fortsetzen will. Ein unbedingter Auszug ist dafür nicht nötig. Es geht nämlich bei dieser Frage darum, ob Sie getrennt voneinander schlafen, wirtschaften, kochen und waschen.
Besteht zwischen Ihnen ein finanzielles Gefälle? Hier kommt es auf beide Seiten an. Derjenige, der nach der Trennung den ehemaligen Lebensstandard nicht mehr aufrechterhalten kann, hat den Anspruch. Die Person, die weiterhin den Lebensstandard aufrechterhalten kann, ist die Zahlungspflichtige. Wer seinen Job nach der Trennung einfach ohne Grund aufgibt, kann jedoch auch so behandelt werden, als verdiene er weiter.
Wenn Sie alle dieser drei Fragen mit Ja beantworten können, besteht grundsätzlich ein Anspruch auf Trennungsunterhalt. Keine Rolle spielt dagegen, wer die Trennung wollte oder wer ausgezogen ist. Die Schuldfrage ist für den Anspruch grundsätzlich unerheblich. In Ausnahmefällen, wie zum Beispiel aufgrund eines schweren Fehlverhaltens kann dieser Anspruch auf für den Bedürftigen Ehepartner entfallen. Mehr dazu kommt noch in einem der folgenden Abschnitte.
Ab wann gibt es Trennungsunterhalt und gilt er auch rückwirkend?
Der Anspruch auf Trennungsunterhalt entsteht mit dem Tag der tatsächlichen Trennung. Rückwirkend funktioniert dieser Anspruch erst ab dem Monat, in dem Sie Ihren Ehepartner zur Auskunft über sein Einkommen aufgefordert oder zur Zahlung gemahnt haben (§ 1613 BGB).
Dementsprechend sollten Sie nicht ewig warten, bis Sie das Geld von Ihrem Ehepartner fordern. Ein Beispiel:
Sie trennen sich im April, fordern aber erst ab dem 01. August, dann kriegen Sie keinen Trennungsunterhalt für die Zeit zwischen April und August. Bei angenommenen 600€ im Monat summiert sich das insgesamt auf 2.400€.
In der Praxis ist diese Auskunftsaufforderung auch der wichtigste Weg und schneller, als zu warten, bis ein gerichtlicher Unterhaltsantrag zugestellt wird. In der Praxis sollten Sie direkt nach der Trennung schriftliche Auskunft fordern. Machen Sie im Schreiben deutlich, dass Sie Trennungsunterhalt geltend machen wollen und sorgen Sie gleichzeitig dafür, dass der Zugang dieses Schreibens von Ihnen nachgewiesen werden kann. Im Streitfall liegt die Beweislast nämlich bei Ihnen. Andersrum, falls Sie der unterhaltspflichtige Partner sind, sollten Sie auf jeden Fall dokumentieren, wenn Sie vor einer Aufforderung freiwillig zahlen. Außerdem sollten Sie eventuelle Überweisungen auch klar als „Trennungsunterhalt“ kennzeichnen. Damit können Sie im Laufe eines Scheidungsverfahrens auch belegen, was Sie bereits geleistet haben.
Wie wird der Trennungsunterhalt berechnet?
Der Trennungsunterhalt wird nach der sogenannten Differenzmethode berechnet. Von beiden bereinigten Nettoeinkommen bleibt zunächst ein Zehntel als Erwerbstätigenbonus außen vor. Danach wird von dem verbleibenden Einkommen (90%) die Hälfte an den erwerbsschwächeren Ehepartner ausgezahlt. Schlussfolgernd also 45 % der Einkommensdifferenz. Für eine genaue Berechnung sollten Sie dementsprechend die richtigen Einkommenszahlen verwenden.
Was zählt zum bereinigten Nettoeinkommen und was wird abgezogen?
Maßgeblich ist das durchschnittliche Nettoeinkommen der letzten 12 Monate. Weihnachtsgeld, Boni und Nebeneinkünfte wie Mieteinnahmen gehören ebenfalls dazu. Davon werden dann berufsbedingte Kosten wie die Fahrtkosten zur Arbeit abgezogen. Das geschieht meistens über eine Berechnung der Entfernung. Abgezogen werden außerdem der tatsächlich gezahlte Kindesunterhalt, Kredite aus der Ehezeit wie z.B. für die gemeinsame Immobilie und eine angemesse Altersvorsorge.
Ein Rechenbeispiel
| Ehepartner A | Ehepartner B | |
|---|---|---|
| Bereinigtes Nettoeinkommen | 3.000€ | 1.000€ |
| Nach Abzug des Erwerbstätigenbonus (10%) | 2.700€ | 900€ |
| Differenz | +1.800€ | |
| Trennungsunterhalt (Hälfte der Differenz) | zahlt 900€ | erhält 900€ |
| Verfügbar nach Unterhalt | 2.100€ | 1.900€ |
B erhält 900€ im Monat, also 45% des Einkommensunterschieds von 2.000€. A bleiben 2.100€ und damit deutlich mehr als der Selbstbehalt.
Wie hoch ist der Selbstbehalt beim Trennungsunterhalt?
Gegenüber dem getrennt lebenden Ehepartner beträgt der Selbstbehalt 2026 monatlich 1.600€ für Erwerbstätige und 1.475€ für Nicht-Erwerbstätige.
Dem Selbstbehalt ist der Betrag, der dem Unterhaltspflichtigen für den eigenen Lebensunterhalt mindestens bleiben muss. Die Ehepartner, die arbeiten, haben grundsätzlich einen höheren Selbstbehalt, da sich die Berufstätigkeit weiterhin lohnen soll.
Im Selbstbehalt sind 580€ für die Warmmiete enthalten. Wenn die Wohnkosten unvermeidbarer Weise höher liegen, kann der Selbstbehalt im Einzelfall angehoben werden.
Sobald das Einkommen nicht ausreicht, um alle Unterhaltsberechtigten vollständig zu bedienen, spricht man von einem Mangelfall. Dann gilt eine feste Rangfolge § 1609 BGB. Logischerweise gehen minderjährige Kinder vor allen anderen vor.
Wie lange muss Trennungsunterhalt gezahlt werden?
Der Trennungsunterhalt muss bis zur rechtskräftigen Scheidung gezahlt werden, also nicht nur im Trennungsjahr. Wenn Sie sich nicht scheiden lassen, kann er dementsprechend auch über Jahre laufen. In der Regel ist das Trennungsjahr nur die Voraussetzung für die Scheidung und setzt keine Frist. Der Unterhalt kann auch vor der Scheidung enden, wenn sich Voraussetzungen wieder ändern. Zum Beispiel, wenn Sie wieder zusammenziehen.
Wenn Sie während der Ehe eine lange Zeit ohne eigenen Beruf tätig waren und mehr mit der Betreuung der Kinder zu tun hatten, dann wird nicht von Ihnen erwartet, dass Sie sich umgehend einen Job suchen. Eine bestehende Stelle dürfen Sie aber auch nicht einfach aufgrund der neuen monatlichen Zahlung in Form des Trennungsunterhalts aufgeben. Danach steigen die Anforderungen schrittweise: Je länger die Trennung dauert und je näher die Scheidung rückt, desto eher wird erwartet, dass Sie Ihren Bedarf selbst decken (§ 1361 Abs. 2 BGB). Wer sich dauerhaft nicht ernsthaft um Arbeit bemüht, dem kann ein erzielbares Einkommen fiktiv angerechnet werden, wodurch der Unterhalt entsprechend dann sinkt.
Nach der rechtskräftigen Scheidung endet der Trennungsunterhalt dann automatisch. Der nacheheliche Unterhalt muss dann jedoch neu geltend gemacht werden und hat auch strengere Voraussetzungen. Dieser kann für einen fließenden Übergang aber auch schon im Scheidungsverfahren beantragt werden. Zudem ist es nicht möglich, den Trennungsunterhalt vertraglich auszuschließen.
Kann man auf Trennungsunterhalt verzichten?
Gemäß § 1614 BGB können Sie nicht auf zukünftigen Trennungsunterhalt verzichten, auch nicht mit Ehevertrag. Damit will das Gesetz verhindern, dass ein Ehepartner während der Trennung in finanzielle Schwierigkeiten gerät und auf staatliche Hilfe angewiesen ist. Erlaubt ist dagegen jedoch folgendes:
- Verzicht für die Vergangenheit: Auf bereits abgelaufene Rückstände dürfen Sie verzichten.
- Höhe vereinbaren: Eine Einigung unter dem errechneten Betrag ist wohl in Grenzen möglich. Jedoch kommt es hier sehr auf den Einzelfall drauf an.
- Unterhalt nicht einfordern: Niemand muss Unterhalt verlangen. Wer längere Zeit nichts fordert, verzichtet damit aber nicht und kann es sich jederzeit anders überlegen.
Generell sollten Sie alle Unterhaltsvereinbarungen anwaltlich unbedingt prüfen lassen!
Wann entfällt der Anspruch auf Trennungsunterhalt?
Der Anspruch auf Trennungsunterhalt entfällt, wenn eine der Voraussetzungen wegfällt, etwa weil Sie wieder zusammenleben oder selbst genug verdienen. Außerdem kann der Anspruch verwirkt sein, wodurch der Unterhalt dann je nach Fall gekürzt, befristet oder ganz versagt wird.
Durch einen neuen Partner verlieren Sie nicht automatisch den Unterhalt. Entscheidend ist nämlich, ob eine neue verfestigte Lebensgemeinschaft besteht (§ 1579 Nr. 2 BGB). Dementsprechend können Sie den Anspruch verlieren, wenn Sie einen gewissen Zeitraum einen gemeinsamen Haushalt führen, gemeinsam als Paar in der Öffentlichkeit auftreten und größere Anschaffungen gemeinsam machen.
Andere Gründe für den Verlust des Anspruchs sind zum Beispiel Verbrechen oder schwere vorsätzliche Begehungen gegen den Zahlenden und dessen nahe Angehörige. Ebenso kann es zählen, wenn jemand seine finanzielle Bedürftigkeit mutwillig herbeiführt. Bei einer Abwehrung der Zahlung des Unterhalts sollten Sie Ihr Vorgehen genau überlegen und sich rechtliche Beratung suchen.
Wie beantrage ich Trennungsunterhalt?
Der Trennungsunterhalt wird nicht bei einer Behörde beantragt, sondern direkt beim Ehepartner eingefordert. Erst wenn keine Einigung gelingt, entscheidet das Familiengericht. Folgende Schritte sind zu beachten:
- Auskunft vom Partner verlangen: schriftlich und möglichst zeitnah
- Belege anfordern: Gehaltsabrechnung der letzten 12 Monate und den letzten Steuerbescheid
- Betrag fordern: den berechneten Unterhalt konkret beziffern und schriftlich mit Frist verlangen
- Einigung oder Antrag stellen: Eine Einigung sollte festgehalten werden. Ansonsten entscheidet das Familiengericht über die Höhe des Unterhalts.
Wenn Ihr Ehepartner die Auskunft verweigert, dann lässt sich diese ebenfalls in einem Verfahren beantragen. Schneller geht es mit einer einstweiligen Anordnung. Damit kann das Gericht den Unterhalt vorläufig regeln.
Sie möchten Ihren Trennungsunterhalt geltend machen, aber können sich nicht mit Ihrem Partner einigen? Wir prüfen Ihren Anspruch und vertreten Sie zudem außergerichtlich wie vor Gericht.
Trennungsunterhalt und Steuern
Grundsätzlich kann man den Trennungsunterhalt steuerlich absetzen. Dafür gibt es zwei verschiedene Wege, welche die folgende Tabelle verdeutlichen soll:
| Realsplitting | Außergewöhnliche Belastung | |
|---|---|---|
| Zustimmung des Empfängers | erforderlich | nicht erforderlich |
| Höchstbetrag 2026 | 13.805€ zzgl. Basis- Kranken- und Pflegeversicherung | 12.384€ zzgl. Basis- Kranken- und Pflegeversicherung |
| Versteuerung beim Empfänger | ja | nein |
Für den Zahlenden ist das Realsplitting meist günstiger, da er den Unterhalt zu seinem höheren Steuersatz absetzt. Der Empfänger selber zahlt darauf oft nur wenig Steuer. Bei der außergewöhnlichen Belastung mindert eigenes Einkommen des Empfängers dagegen den absetzbaren Betrag.
Dem Realsplitting müssen die Betroffenen in der Regel zustimmen, jedoch nur, wenn der Zahlende Ihnen alle Nachteile ersetzt. Dazu gehören zum Beispiel die zusätzliche Steuer oder die höheren Krankenkassenbeiträge. Ohne Realsplitting bleibt der Unterhalt für den Empfänger schließlich steuerfrei.
FAQ: Trennungsunterhalt
Wie viel Trennungsunterhalt bekomme ich ohne eigenes Einkommen?
In der Regel bekommen Sie 45% des bereinigten Erwerbseinkommens Ihres Ehepartners. Wenn Ihr Ehepartner 3.000€ bereinigt verdient, dann wären das 1.350€ im Monat. Eventuelle Kindesunterhalte werden vorher abgezogen.
Bekommt auch der Mann Trennungsunterhalt?
Ja. Der Anspruch hängt nicht vom Geschlecht ab, sondern allein davon, wer weniger verdient und bedürftig ist.
Was kann ich tun, wenn mein Ehepartner nicht zahlt?
Wenn ein Gerichtsbeschluss oder eine notarielle Urkunde vorliegt, dann können Sie vollstrecken lassen. Das kann zum Beispiel durch eine Lohn- oder Kontopfändung geschehen. Ohne diese muss der Unterhalt zuerst gerichtlich festgelegt werden. Am schnellsten geht das per einstweilige Anordnung.
Gibt es Trennungsunterhalt, wenn ich fremdgegangen bin?
Ja, grundsätzlich hängt das nicht voneinander ab. Ein Seitensprung allein lässt den Anspruch nicht entfallen.
Bekomme ich auch nach einer kurzen Ehe Trennungsunterhalt?
Ja. Anders als nach der Scheidung spielt die Ehedauer beim Trennungsunterhalt grundsätzlich keine Rolle. Nur in extremen Ausnahmefällen kann eine sehr kurze Ehe zu einer Kürzung führen.
Zählt das Kindergeld zum Einkommen?
Nein. Das Kindergeld wird beim Kindesunterhalt verrechnet und bleibt bei der Berechnung des Trennungsunterhalts außen vor.
Brauche ich für Trennungsunterhalt einen Anwalt?
Außergerichtlich brauchen Sie nicht unbedingt einen Anwalt. Im gerichtlichen Unterhaltsverfahren müssen sich beide Seiten anwaltlich vertreten lassen (§ 114 FamFG). Ausnahmen gelten vor allem für das Eilverfahren und den Antrag auf Verfahrenskostenhilfe.
Welche Steuerklasse habe ich nach der Trennung?
Wenn Sie im Trennungsjahr zumindest zeitweise noch zusammengelebt haben, können Sie sich für dieses Jahr noch gemeinsam veranlagen lassen. Ab dem 01. Januar des Folgejahres gilt Steuerklasse I, für Alleinerziehende meist II.
Fazit
Zusammenfassen kann man sagen, dass der Trennungsunterhalt ein gesetzlicher Anspruch ist, welcher die Zeit zwischen Trennung und Scheidung finanziell überbrücken soll. Ob und in welcher Höhe er genau besteht, hängt vom Einkommen beider Ehepartner ab und davon, wann er eingefordert wird. Deshalb sollten Sie nicht lange mit der erforderlichen Prüfung warten.
Für viele folgt auf die Trennung früher oder später die Scheidung. Mit welchen Kosten Sie dann rechnen müssen oder welche Papiere Sie dann brauchen, erklären wir Ihnen in anderen Beiträgen. Sie möchten wissen, wie viel Trennungsunterhalt Ihnen tatsächlich zusteht? Wir beraten Sie gerne telefonisch, per E-Mail oder auch persönlich.
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